મેક્સિકો સીટી: રમતજગતના સૌથી મોટા મહાકુંભ એટલે કે ‘ફીફા’ (FIFA) વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬નો આજથી ભવ્ય પ્રારંભ થઈ રહ્યો છે. ફૂટબોલના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત આ પ્રતિષ્ઠિત ટૂર્નામેન્ટનું આયોજન ત્રણ દેશો – અમેરિકા, કેનેડા અને મેક્સિકોના સંયુક્ત ઉપક્રમે કરવામાં આવ્યું છે. આજથી શરૂ થઈને આગામી ૪૦ દિવસ સુધી ચાલનારા આ મહાકાળમાં વિશ્વના ૧૬ જુદા-જુદા શહેરો મેચોની યજમાની કરવા માટે સજ્જ થઈ ચૂક્યા છે.
મોટો બદલાવ: ૪૮ ટીમો અને ૧૨ ગ્રુપ
આ વખતનો વર્લ્ડ કપ ઘણી રીતે ઐતિહાસિક અને અલગ સાબિત થવાનો છે. અત્યાર સુધી માત્ર ૩૨ ટીમો જ આ ટૂર્નામેન્ટમાં ભાગ લેતી હતી, પરંતુ આ વર્ષથી ટીમોની સંખ્યા વધારીને ૪૮ કરવામાં આવી છે. આ તમામ ૪૮ ટીમોને ૧૨ અલગ-અલગ ગ્રુપમાં વહેંચવામાં આવી છે. આ વિસ્તારણને કારણે વિશ્વભરના વધુ દેશોને આ વૈશ્વિક મંચ પર પોતાની તાકાત બતાવવાની સુવર્ણ તક મળી છે.
ઐતિહાસિક સ્ટેડિયમમાં ઓપનિંગ મેચ અને સેરેમની
ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆત મેક્સિકોના ઐતિહાસિક ‘મેક્સિકો સીટી સ્ટેડિયમ’ (એઝટેકા) ખાતે મેક્સિકો અને સાઉથ આફ્રિકા વચ્ચેના મુકાબલાથી થશે. આ સાથે જ આ સ્ટેડિયમ ઇતિહાસમાં ત્રીજી વખત વર્લ્ડ કપની ઓપનિંગ મેચનું સાક્ષી બનશે.
-
ઓપનિંગ સેરેમની: ભારતીય સમય પ્રમાણે રાત્રે ૧૧:૦૦ વાગ્યાથી ધમાકેદાર ઓપનિંગ સેરેમની શરૂ થશે, જેમાં આંતરરાષ્ટ્રીય કલાકારો શકીરા અને બર્ના બોય પોતાના પર્ફોર્મન્સથી ધમાકો કરવા તૈયાર છે.
-
મેચનો સમય: ઓપનિંગ સેરેમની બાદ મધ્યરાત્રે ૧૨:૩૦ વાગ્યે પ્રથમ મેચ રમાશે.
ચેમ્પિયન બનવા માટે કોણ છે ફેવરિટ?
ફૂટબોલ પંડિતો અને વિશ્લેષકોના મતે આ વર્ષે ટ્રોફી ઉઠાવવા માટે સ્પેન અને ફ્રાન્સની ટીમોને સૌથી મજબૂત અને મુખ્ય ફેવરિટ માનવામાં આવી રહી છે. જોકે, બદલાયેલા ફોર્મેટ અને વધુ ટીમોના કારણે આ વખતે ટૂર્નામેન્ટમાં અનેક મોટા ઉલટફેર જોવા મળી શકે છે.
